Великомученица Екатерина

Святая Екатерина появилась на свет в Александрии во второй половине III века. Она принадлежала к знатному роду и отличалась как красотой, так и премудростью. Многие богатые люди сватались за неё, но девушка отвечала всегда отказом. В женихи она хотела только юношу, который бы превосходил её по красоте и учёности.

Бог устроил так, что однажды Екатерина повстречала старца-пустынника, жившего праведной жизнью. Он поведал ей, что знает жениха, который во всём её превосходит, и нет ему подобного. И дал ей икону Пресвятой Девы, которая должна была помочь увидеть необычайного жениха.

В ближайшую же ночь во сне пришла к ней Небесная Царица в окружении Ангелов. На руках у неё был Отрок. Екатерина напрасно старалась разглядеть Его лицо. Он отворачивал его в сторону. Божия Матерь молила Сына: «Не презирай Твоего создания. Скажи ей, что она должна сделать, чтобы увидеть Твой светлый лик». «Пусть она вернётся к старцу и узнает от него», — ответил Отрок.

С первыми лучами солнца она поспешила к старцу, и, припав к его ногам, спросила совета. На что старец объяснил ей истинную веру, поведал о райском блаженстве праведников и о гибели грешников. Екатерина поняла превосходство христианской веры над языческой, поверила в Иисуса Христа как Сына Божия и приняла святое крещение.

В скором времени в родной город Екатерины прибыл Максимиан, соправитель императора Диоклетиана. Он созывал народ на праздник в честь языческих богов. Екатерине было больно, что царь продолжает насаждать язычество. Она не побоялась прийти в капище и заявить в лицо царю: «Не стыдно ли тебе, царь, молиться мерзким идолам! Познай истинного Бога, безначального и бесконечного; им цари царствуют и мир стоит. Он сошёл на землю и сделался человеком для спасения нашего».

За такое неуважение Екатерину заключили под стражу. Несколько дней её пытались убедить в истинности язычества, но Екатерина была верна своей вере. Но и Максимиан не сдался, теперь он пытался прельстить её подарками. Екатерина оставалась неподкупной.

Вскоре Максимиану пришлось ненадолго отлучиться из Александрии. Царица Августа, его жена, слышавшая о мудрости Екатерины, пожелала встретиться с той. Побеседовав с Екатериной, Августа уверовала в Христа и приняла христианскую веру.

После своего возвращения Максимиан опять послал за Екатериной. В этот раз он стал грозить ей пытками и смертью. Позже повелел принести колеса с острыми зубцами и предать её этой ужасной казни. Но едва начались мучения, невидимая сила сокрушила орудие пытки, и святая Екатерина осталась невредима. Царица Августа, узнав о случившемся, стала укорять мужа, как он дерзает восставать против Самого Бога. Царь пришёл в ярость от такого вмешательства Августа и повелел тут же казнить её.

На следующий день Максимиан снова призвал Екатерину. Он предлагал стать его женой, обещал несметные богатства. Но святая Екатерина не хотела и слушать об этом. Поняв бесполезность своих усилий, царь повелел предать её смерти. Так в 304 году святой Екатерина была обезглавлена.